APAE de Mantena faz a diferença, mostra seu trabalho e conta a história de Mantena e suas primeiras denominações Cercado de muita emoção e sendo recebida com grande carinho pelo público presente, a APAE recebeu como tema “Mantena e suas primeiras denominações: Barra do Córrego dos Ilhéus e Patrimônio de Benedito Quintino, e contou na avenida José Mol, mais uma parte da belíssima história da Terra Boa. O município de Mantena, teve anteriormente dois nomes: “Barra do Córrego dos Ilhéus”, em virtude de sua localização nas margens do córrego de propriedade do Sr. Cândido Ribeiro Gonçalves, vulgo, Cândido Ilhéu, e, mais tarde, o de “Patrimônio de Benedito Quintino”, em homenagem ao engenheiro Benedito Quintino dos Santos, que foi considerado um grande explorador da região, e a quem Mantena deve grande parte de sua existência.
No desfile dois alunos estão caracterizados, um representando Cândido Ilhéu e o outro Benedito Quintino. A região foi inicialmente desbravada pelos exploradores desejosos de se apossarem das terras e pelos padres capuchinhos, Frei Serafim de Gorizia, Frei Ângelo de Sassoferato, Frei Gaspar de Módica e Frei Inocêncio de Comiso. Na avenida José Mol, quatro alunos da APAE se caracterizaram de Frei Serafim, Frei Ângelo, Frei Gaspar e Frei Inocêncio.
Também um aluno caracterizado de Emiliano Ferreira Junior, representou o primeiro morador do local, onde hoje se ergue à cidade de Mantena, que partindo do município de Ipanema, em 1933, e atravessando o Rio Doce na pedra da Lorena, acima da cidade de Aimorés, em busca de matas, subiu a serra do Cuparaque e cruzou as águas do São José em plena mata virgem, deparando assim com muitos animais selvagens, atingindo a barra do ribeiro dos Ilhéus, onde fez a primeira derrubada. Seus companheiros eram Francisco Perigoso, Antônio Perigoso e Cândido Ribeiro Gonçalves, conhecido pela alcunha de “Candido Ilhéu”. No principio de 1934, Emiliano Ferreira Júnior perdeu sua primeira filha de nome Elisa, sepultada no local onde se encontra hoje a capelinha de Santo Antônio de Mantena e, desgostoso com esse acontecimento, vendeu sua posse para Cândido Ribeiro Gonçalves, que a doou mais tarde a Santo Antônio do Mantena.
A APAE de Mantena, foi fundada em 02 de dezembro de 1994, com muitas conquistas ao longo destes quase dezenove anos, tudo graças a bondade de pessoas voluntárias, que doaram seu trabalho e a sociedade mantenense que nunca deixou faltar seu apoio. A APAE hoje atende a 112 pessoas com deficiência, sem sede própria e adaptada para pessoas com deficiência, Quadra Poliesportiva para aulas de educação física. Presta atendimento Escolar da Educação Infantil, Ensino Fundamental anos iniciais e educação de jovens e adultos, Programa de Emprego e Renda com uma fábrica de picolé e sorvete (APAEcolé), trabalho de artes e inclusão no mercado de trabalho. Funcionários cedidos pelo Estado e Municipio. Mantena um convênio com a Prefeitura Municipal de São João do Manteninha, Prefeito Paulinho, atendendo 12 alunos e em contrapartida a mesma cede três funcionários.
A APAE conta com uma Clinica equipada onde presta atendimento com os seguintes profissionais: 01 Psicóloga, 02 Fisioterapeutas, 01 Assistente Social, 01 Fonoaudióloga, 01 Nutricionista, todos cedidos pelo Município de Mantena. Uma casa própria, “CASA LAR” construída de acordo com as necessidades dos internos com a ajuda de toda sociedade mantenense, que abriga 8 pessoas deficientes sem família em tempo integral sob os cuidados de mãe social, mantida em convênio com a Secretaria de Desenvolvimento Social do Governo de Minas Gerais.
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